Apg. 2,1-47: Die ersten Jahrzehnte des Christentums

Halte fest Jahrgang 1958

Als der Tag der Pfingsten erfüllt wurde, waren alle Jünger an einem Orte beisammen. Ohne Zweifel handelt es sich hier um die im ersten Kapitel erwähnten Hundertzwanzig, doch dürfen wir ihre Zahl nicht beschränken. Seit dem Weggang des Herrn Jesus verharrten sie im Gebet (vergl. Kap. 1,14) und erwarteten die Verheissung des Vaters.

«Und plötzlich geschah aus dem Himmel ein Brausen, wie von einem daherfahrenden, gewaltigen Winde, und erfüllte das ganze Haus, wo sie sassen. Und es erschienen ihnen zerteilte Zungen wie von Feuer, und sie setzten sich auf jeden Einzelnen von ihnen. Und sie wurden alle mit Heiligem Geiste erfüllt und fingen an, in andern Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen gab auszusprechen.»

Dieses Geschehen war die Erfüllung dessen, was das «Fest der Wochen» im Vorbild darstellte. Das Fest fand fünfzig Tage nach der Darbringung der Garbe der Erstlinge der Ernte statt, welche ein Vorbild vom auferstandenen Christus war. Alles erfüllte sich nach den Ratschlüssen Gottes und entsprach vollkommen den Vorbildern des Alten Testamentes. Jesus wurde am Tage des Passah, an einem Freitag, zum Tode gebracht. Als die «Erstlingsgarbe» ist Er «am andern Tag nach dem Sabbathe (3.Mose 23,11), in der Frühe des ersten Wochentages auferstanden. Fünfzig Tage darauf kam der Heilige Geist auf die Gläubigen hernieder. Nach den vierzig Tagen, die der Herr von Seiner Auferstehung an auf der Erde zubrachte, verstrichen zwischen Seiner Erhöhung zur Rechten Gottes und dem Herniederkommen des Heiligen Geistes weitere zehn Tage. Dieser kurze Zeitraum war nötig, um darzutun, dass auf Grund der Vollkommenheit des Werkes am Kreuze, der neue Mensch in Christo in die Herrlichkeit Gottes aufgenommen ist.

Nachdem dieser Beweis erbracht war, hinderte den Heiligen Geist nichts mehr, auf die Gläubigen, die durch Christum in der Herrlichkeit vertreten waren, herniederzusteigen.

An Pfingsten, am Feste der Wochen, (3.Mose 23,15-21), mussten zwei gesäuerte Webebrote aus Feinmehl dargebracht werden. Sie waren ein Vorbild der Juden und der Nationen, vor Gott gestellt gemäss der Vortrefflichkeit des Opfers Christi durch die Kraft des Heiligen Geistes Solange die Gläubigen auf der Erde sind, wohnt die Sünde immer noch in ihnen. Diese Tatsache wird im Vorbild durch das Vorhandensein von Sauerteig in den beiden Broten angedeutet. Aber nicht das ist es, was ihre Stellung vor Gott kennzeichnet. Er sieht sie in der Vollkommenheit, wie sie in Christo in der Herrlichkeit droben ihren Ausdruck findet, und der Heilige Geist ist hienieden der Beweis davon.

Durch das Herniederkommen des Heiligen Geistes werden die Gläubigen die Behausung Gottes. Am gleichen Tage nahm Gott Besitz von diesem Seinem Hause, so wie einst Seine Herrlichkeit die Stiftshütte und den Tempel erfüllte (2.Mose 40,34-35; 1.Könige 8,11). Seine jetzige Behausung besteht nicht mehr aus totem Material, sondern aus Menschen, neuen Menschen, die für die Gegenwart Gottes passend sind und nicht mehr Seine Gegenwart fliehen müssen, wie einst die Priester, als die Wolke die Stiftshütte oder den Tempel erfüllte.

Seit diesem Augenblick wird die Versammlung, das Haus Gottes gebildet, und alle Glieder des Leibes Christi sind durch den Heiligen Geist mit ihrem himmlischen Haupte und unter sich zu einem Leibe vereinigt. Aber diese Wahrheit wurde erst durch den Dienst des Apostels Paulus offenbart. Hier kam der Heilige Geist auf die Jünger als die Kraft, deren sie bedurften, um Zeugen des Herrn zu sein und um ihren Dienst zu vollenden. Er kam wie ein daherfahrender, gewaltiger Wind vom Himmel herab, dem nichts zu widerstehen vermochte, und Er wird die Ratschlüsse Gottes in Gnade in dieser christusfeindlichen Welt erfüllen.

Bei der Taufe Johannes' stieg der Heilige Geist in Gestalt einer Taube auf Jesum herab. Jede Tätigkeit des Herrn geschah in der Kraft des Heiligen Geistes, in Güte, Sanftmut und Gnade, wovon die Taube ein Bild ist. Aber den Jüngern erschien der Heilige Geist in der Gestalt zerteilter Zungen wie von Feuer. Das Werk der Erlösung war vollbracht, und die Frohbotschaft des Heiles sollte nun in der Sprache jedes Volkes in der ganzen Welt verkündigt werden. Hier haben wir das Gegenstück zu der Verwirrung der Sprachen, die beim Bau des Turmes zu Babel als Gericht über die Menschen kam. Hier kommt Gott in Gnade, um die Menschen da zu suchen, wo sie sind und in einer Weise, dass alle Ihn verstehen können. Aber wenn den Menschen in der ganzen Welt Gnade verkündigt wurde, so geschah es in der Kraft eines Geistes, der - gemäss dem Worte Gottes - alles richtete, was nicht von Gott war: die Zungen waren wie von Feuer.

Durch die Wirksamkeit des Heiligen Geistes, mittels der Apostel, wurde also auf der Erde die Versammlung gebildet. Von da an fügte Gott täglich solche hinzu, welche vor den Gerichten, die im Begriff waren, über die ungläubige Nation der Juden hereinzubrechen (V. 47), gerettet werden sollten. Aber erst Paulus und nur er allein hat die Offenbarung des Geheimnisses der Versammlung empfangen.

Beachten wir, dass alle Jünger, und nicht nur die Apostel, mit dem Heiligen Geiste erfüllt wurden, und dass sie durch Seine Wirksamkeit in Sprachen redeten. Gott ändert den durch die Sünde eingetretenen Zustand der Dinge nicht: die Sprachen bleiben. Aber die Gnade erhebt sich über alle Hindernisse und reicht die Mittel zur Ausführung des Werkes Gottes dar, um die unter den Folgen der Sünde stehenden Menschen zu erretten. Wenn dann später die irdischen Segnungen verwirklicht werden sollen, wird der Herr sie nur durch Ausübung Seiner Gerichte einführen können.

«Es wohnten aber in Jerusalem Juden, gottesfürchtige Männer, von jeder Nation derer, die unter dem Himmel sind. Als sich aber das Gerücht hiervon verbreitete, kam die Menge zusammen und wurde bestürzt, weil jeder einzelne in seiner eigenen Mundart sie reden hörte.» Gott leitete die Umstände so, dass die Gnade schon am Anfang allen Menschen, die aus allen Nationen unter dem Himmel hergekommen waren, bekannt wurde. «Ihr Schall ist ausgegangen zu der ganzen Erde, und ihre Reden zu den Grenzen des Erdkreises» (Römer 10,18, Zitat aus Psalm 19,4)

Diese gottesfürchtigen Männer waren ohne Zweifel zum Pfingstfest gekommen, einem der drei Feste, zu welchen alle Männlichen Israels in Jerusalem erscheinen sollten (5.Mose 16,16). Sie gehörten zum gottesfürchtigen Überrest, der von den Gerichten, die über die Nation kommen sollte, verschont wurde.

Diese Menge kam zusammen. Das war die erste Wirkung der gehörten Dinge. Die Gnade sammelt Menschen, die durch die Sünde von Gott hinweg zerstreut worden sind. Da sie nun Gegenstände der selben Gnade waren, bestand kein Grund mehr für ihre Zerstreuung. Sie waren bestürzt, weil jeder einzelne in seiner eigenen Mundart sie von den grossen Taten Gottes reden hörte, das heisst, von der Gnade, die allen Menschen das Heil bringt, durch die Erkenntnis eines gestorbenen, auferweckten und erhöhten Heilandes.

Die ganze Geschichte des Menschen wird durch das Kreuz abgeschlossen. Gott kann jetzt in die Szene treten, um die wunderbaren Resultate des Opfers Seines eigenen Sohnes kundzumachen. Er erhebt sich über die Folgen der Sünde, indem Er sich der Sprachen bedient, die Er verwirrt hatte. Er will Seiner Liebe freien Lauf verschaffen, um allen Menschen Jesum als Heiland zu verkündigen.

Aber wenn es auch viele Seelen gab, die durch diese wunderbaren Dinge tief beeindruckt waren, so gab es andere, die spotteten und sagten: «Sie sind voll süssen Weines!» Das sind traurige Zeugen des Widerstandes des natürlichen Herzens, das selbst gegenüber der Entfaltung einer solchen Gnade und Kraft unempfindlich bleibt.

Wir haben hier den Anfang des Dienstes des Apostels Petrus. Er war von seinem Fall wiederhergestellt und zubereitet worden, um den Dienst auszuführen, den der Herr ihm anvertraut hatte. Er steht auf mit den Elfen, entsprechend den Worten des Herrn. Jesus hatte vom Heiligen Geiste als dem Zeugen gesprochen und sagte dann zu den Jüngern: «Aber auch ihr zeuget, weil ihr von Anfang an bei mir seid» (Joh. 15,27).

Nebenbei sei erwähnt, dass der Dienst des Petrus verschiedene Aufgaben umfasste. Nach Matthäus 16,19 gab ihm der Herr die Schlüssel des Reiches der Himmel. Daher führte er Juden und Menschen aus den Nationen in das Reich ein, wie dies aus der Apostelgeschichte hervorgeht. - Weiter, unter Bezugnahme auf seinen Fall, sagte ihm der Herr: «Bist du einst zurückgekehrt, so stärke deine Brüder» (Luk. 22,32). Daher konnte Petrus den Juden zurufen: «Ihr habt den Heiligen und Gerechten verleugnet», aber auch: «Ich weiss, dass ihr in Unwissenheit gehandelt habt» und: «So tut nun Busse!» Hinweisend auf ihre Schuld konnte er ihnen eine Gnade verkündigen, die ihm selber zuteil geworden ist. Nach der Wiederherstellung des Petrus vertraute ihm der Herr die Pflege Seiner jüdischen Schafe an. Gleich dem göttlichen Hirten, der Seine eigenen Schafe aus dem jüdischen Schafhof herausgeführt und sie dann geleitet und gepflegt hat, verkündigte auch Petrus Busse und Vergebung der Sünden und nahm sich der Schafe des Herrn an, entsprechend dem erhaltenen Auftrag: «Weide meine Schafe».

Sobald Petrus hörte, dass man die Jünger bezichtigte, sie seien voll süssen Weines, erhob er sich mit den Elfen. Er richtete an die Juden aus der Ferne, sowie an alle, die zu Jerusalem wohnten, und in ihrer Herzenshärtigkeit die Wirkungen der Kraft des Heiligen Geistes mit den Auswirkungen der Trunkenheit auf eine Stufe stellten, einen ernsten Aufruf. Hatten sie den Sohn des Menschen in ihrer Mitte nicht auch Fresser und Weinsäufer genannt? (Lukas 7,34).

Petrus wies im Hinblick auf die frühe Morgenstunde ihre ungereimte Behauptung zurück. Es war die dritte Stunde des Tages (9 Uhr nach unserer Tageseinteilung), ein Zeitpunkt, der an die Stunde der Kreuzigung erinnert (Mark. 15,25). In seiner Rede antwortet Petrus gleichzeitig auf den Spott der Juden von Jerusalem und auf die Fragen der Juden, die aus fernen Gegenden gekommen waren. Seine Rede umfasst: 1. die Anführung der Prophezeiung Joels (V. 17-21) und 2. den Hinweis auf die Person des Herrn, der in ihrer Mitte war, gekreuzigt wurde und zur Rechten Gottes erhoben worden ist, von woher Er den verheissenen Heiligen Geist herniedergesandt hat.

Mit einem Verständnis der Schriften, das der Herr den Jüngern gegeben hatte, und unter der Wirksamkeit des Heiligen Geistes wusste Petrus in den Schriften die Wahrheiten zu finden, die das bestätigten, was er dem Volke vorzulegen hatte. Er erklärte, dass das Wunder der Sprachen die Erfüllung einer Prophezeiung Joels sei (Kap. 2,28-32). Diese Prophezeiung hat die Ereignisse zum Gegenstand, die sich in den letzten Tagen - vor dem grossen Tage Jehovas, in welchem der Assyrer, der letzte Feind des Volkes, zerstört werden wird - abspielen werden. In jenen letzten Tagen wird in den Herzen des jüdischen Überrestes ein Werk der Busse geschehen. Und der Herr wird Seinen Geist ausgiessen über alles Fleisch, sowohl über Israel als auch über die Nationen zum Genuss der Segnungen des Tausendjährigen Reiches.

Diese Prophezeiung konnte am Tage der Pfingsten nur eine teilweise Erfüllung finden. Denn statt Busse zu tun, hat das Volk das Zeugnis des Heiligen Geistes verworfen, und der gläubige Überrest, auf welchen der Heilige Geist gekommen war, bildete die «Versammlung». Der grosse Tag Jehovas wurde auf einen späteren Zeitpunkt hinausgeschoben.

Damit ist die Haushaltung der Gnade eingeführt worden, in welcher sowohl Israel als auch den Nationen das Evangelium verkündigt wird und alle Glaubenden der Versammlung hinzugefügt werden. So wurde erfüllt, was im 21. Vers geschrieben steht: «Und es wird geschehen, ein jeder, der den Namen des Herrn anrufen wird, wird errettet werden». Aber auch am Ende wird dann dieser Name angerufen.

Die Prophezeiung Joels hat also durch die Ausgiessung des Heiligen Geistes auf bekehrte Juden und Menschen aus den Nationen ihre vorläufige Erfüllung gefunden. Das war der Frühregen. Der Spätregen wird am Ende kommen und die Prophezeiung Joels wird dann ganz erfüllt sein, zum Segen des Tausendjährigen Reiches. Die Verse 18 und 21 beziehen sich auf den Zeitabschnitt der «Versammlung», aber die Verse 19 und 20 werden sich erst am Ende erfüllen.

Die Anführung der Stelle aus Joel erfolgte fast wörtlich nach der Septuaginta. Zwischen dem Text des Alten Testamentes und dem des Neuen Testamentes zeigen sich jedoch Unterschiede, die der Geist Gottes zur Anwendung der Prophezeiung auf die Gegenwart benützt. Der ursprüngliche Text des Propheten Joel und die griechische Übersetzung des Alten Testamentes, die Septuaginta, lauten: «Und danach wird es geschehen» ... Der Ausdruck «in den letzten Tagen» (Apg. 2,17) ist die Fassung des Neuen Testamentes. Sie ist allgemeiner und lässt sich sowohl auf die Tage der Apostel als auch auf die zukünftigen Tage anwenden. Es sind die letzten Tage der Langmut Gottes gegenüber Israel gemeint, in welchen die Prüfung des Menschen ihren Abschluss gefunden hat. Sie entsprechen dem, was Paulus in 1.Korinther 10,11 «das Ende der Zeitalter» nennt: das Ende der verschiedenen Haushaltungen, die dem Kommen Christi vorausgegangen sind. Das «danach» in Joel zeigt genauer darauf hin, dass nach der Busse Israels der Heilige Geist auf alles Fleisch ausgegossen werden wird.

In Apostelgeschichte 2,18 wird gesagt: «auf meine Knechte und auf meine Mägde». Damit sind die Knechte und Mägde des Herrn des gegenwärtigen Tages der Gnade gemeint, die damals den Heiligen Geist empfingen. «Die Knechte und die Mägde» in Joel sind dagegen insbesondere jene des jüdischen Volkes.

Das Neue Testament fügt im weiteren einen charakteristischen Zusatz hinzu. In der Anführung des Petrus, im gleichen Vers, heisst es: «Und sie werden weissagen». Diese Worte finden sich nicht im Alten Testament, aber sie vervollständigen die auf die Versammlung angewandte Prophezeiung und sie bezeichnen alles, was in der gegenwärtigen Haushaltung geweissagt wird. Damit sind nicht nur die Prophezeiungen der Apostel und Propheten des Neuen Testamentes gemeint, sondern auch die Weissagung nach 1.Kor. 14,3, das heisst die Verkündigung des Wortes in einer Weise, dass Herz und Gewissen der Zuhörer dadurch erreicht und im Lichte Gottes offenbar werden.

Vom 22. Verse an richtet sich Petrus an das Gewissen der Juden, indem er ihnen erklärt, wie das, wovon sie jetzt Zeugen waren, hatte geschehen können. Er sagt: «Männer von Israel, höret diese Worte.» Dann spricht er von der anbetungswürdigen Person des Herrn, von den Tagen, da Er in ihrer Mitte Seinen Dienst erfüllte. Er nennt Ihn «Jesus der Nazaräer», der von ihnen verachtet wurde, aber als «von Gott» an sie «erwiesen» war durch mächtige Taten und Wunder und Zeichen, die Gott durch Ihn in ihrer Mitte tat. Aber sie haben Ihn umbringen lassen. Das ist das Werk des Menschen und kennzeichnet seinen Zustand vor Gott im Gegensatz zur Wertschätzung Christi durch Gott. Von seiten Gottes wurde Jesus nach Seinem Ratschluss und nach Seiner Vorkenntnis in die Hände der Sünder überliefert. Trotzdem tragen die Menschen ihre volle Verantwortung für Seinen Tod. Wenn sich Gott im Hinblick auf den Tod Seines Sohnes der Bosheit des Menschen bediente, so hat Er Ihn anderseits auferweckt, zu Seiner Rechten erhöht und Ihn zum Herrn und Christus gemacht, indem Er so Seiner vollkommenen Befriedigung über das am Kreuze vollbrachte Werk Ausdruck gibt. Da, wo der Hass des Menschen gegenüber Gott seinen Höhepunkt erreicht hat, ist die Liebe Gottes gegenüber solchen Sündern vollkommen enthüllt worden: Sie hat durch dieses Werk dem Menschen die Möglichkeit geschenkt, in die heilige Gegenwart Gottes einzutreten.

Der «bestimmte Ratschluss» ist gleichbedeutend mit dem «ewigen Ratschluss» Gottes. Die «Vorkenntnis» hingegen ist die Kenntnis Gottes von den Umständen, welche die Erfüllung Seiner Ratschlüsse begleiten sollten. Alles, was Christum betraf, wurde vorausgesehen und ist durch die Propheten verkündigt worden, und alles hatte sich erfüllt. Die Juden haben Jesum zum Tode gebracht, Gott aber hat Ihn auferweckt. Er hat die Wehen des Todes aufgelöst, da es nicht möglich war, dass Er von denselben behalten würde. Der Tod wird hier sozusagen als Person betrachtet. Er hat dem Herrn unendliche Wehen verursacht. Wegen der Dazwischenkunft Gottes aber musste der Tod Christum, der zu unserer Befreiung in Gnade in seinen Bereich gekommen war, wieder entlassen. Er durfte Ihn nicht zurückbehalten. Er hatte keinerlei Recht auf Ihn. Diese Befreiung war die Antwort auf das Flehen des Herrn in Gethsemane zu Dem, der Ihn aus dem Tode zu erretten vermochte. Er wurde erst daraus errettet, nachdem Er hineingegangen war. Der so als Person betrachtete Tod umfasst alle Leiden, die der Herr als Folgen der Sünde der Menschen erduldet hat, sowohl das Verlassensein von Gott in den Stunden der Finsternis, als auch den Tod des Leibes, den Gott Adam an gedroht hatte, für den Fall seines Ungehorsams. Der Herr musste sagen: «Ich rufe des Tages, und du antwortest nicht; und des Nachts, und mir wird keine Ruhe» (Ps. 22,2).

Nachdem der Herr das Gericht, das wir verdienten, getragen und so der Gerechtigkeit und Heiligkeit Gottes Genüge getan hatte, ist Er in das Grab gelegt worden, um als Sieger daraus hervorzukommen. Er hat den Tod zunichte gemacht und den Sieg über Satan und über alle Folgen der Sünde errungen. Er, der in die unteren Teile der Erde hinabgestiegen war, ist hinaufgestiegen über alle Himmel, um alles mit Seiner Macht und Seiner Herrlichkeit zu erfüllen. Ihn hat Gott sowohl zum Herrn als auch zum Christus gemacht. Von dort her hat Er den Heiligen Geist gesandt, damit Er in dieser Welt, im Zusammenhang mit der Verkündigung des Evangeliums durch die Erlösten, in den Menschen das Werk der Befreiung von der Macht Satans und des Todes ausführe, auf Grund des Sieges, den der Herr über alle Feinde errungen hat. Er hat Ihn aber auch gesandt, wie es in Psalm 68,18 heisst, «damit Jehova, Gott, eine Wohnung habe». Das sehen wir in diesem Kapitel erfüllt: Gott nimmt von Seiner Wohnung Besitz durch den Heiligen Geist.

Diese Befreiung des Herrn aus dem Tode war schon durch den königlichen Propheten im 16. Psalm an gekündigt worden, und Petrus führt vier Verse dar aus an. In diesem Psalm, aus dem die Abhängigkeit und Gottseligkeit Jesu hervorleuchtet, sehen wir Ihn mit dem Vertrauen, das Ihn auf Seiner ganzen Laufbahn hienieden gekennzeichnet hat, vor der Schwelle des Todes anlangen. Dieser feierliche Augenblick war jetzt vor den Augen des Psalmisten. Er, der Jehova stets vor sich gestellt hatte und nur für Seinen Willen lebte, hat Ihn auch in der Gegenwart des Todes nicht aus den Blicken verloren. Er wusste Ihn zu Seiner Rechten und wurde daher nicht wankend. Sein Herz freute sich, und Er war voller Vertrauen in diesen Gott, dem Er treu gedient hat. Er hatte das Grab, die Auferstehung und das Angesicht Seines Gottes vor sich. Er wusste, dass Seine Seele nicht an dem Orte, wo sie vom Leibe getrennt ist, gelassen werden und Sein Leib nicht verwesen würde.

Der Unterschied zwischen der Übersetzung (V. 28): «Du hast mir kundgetan Wege des Lebens» und dem hebräischen Text: «Du wirst mir kundtun den Weg des Lebens» erklärt sich dadurch, dass für Petrus die historische Tatsache in der Vergangenheit lag, für David aber in der Zukunft. In Hebräer 12,2 wird gesagt, dass Jesus der Schande nicht achtend, für die vor Ihm liegende Freude das Kreuz erduldete. Und aus unserem Psalm ersehen wir, dass diese Freude darin bestand, sich nach dem Wandel auf dem Weg des Lebens, der Ihn durch den Tod führte, wieder vor dem Angesicht Seines Gottes einzufinden. Das Wort «Frommer» (oder «Heiliger») in Apg. 2,27 drückt nicht die Heiligkeit Gottes in der Absonderung vom Bösen aus. Es ist hier vielmehr Heiligkeit in der Übereinstimmung mit dem, was Gott gefällt. was Gott fordert, gemeint. In Psalm 4,3 haben wir dasselbe Wort: «Erkennet doch, dass Jehova den Frommen für sich abgesondert hat», und auch in Psalm 89,19: «Dazumal redetest du im Gesicht von deinem Frommen» (siehe 2.Chr. 6,41).

Petrus bewies den Juden, dass diese Stelle im 16. Psalm sich nicht auf David beziehen konnte, da dessen Grab sich immer noch unter ihnen befand. Weil aber David ein Prophet war und wusste, dass Gott ihm mit einem Eide geschworen hatte, einen seiner Nachkommen auf seinen Thron zu setzen (1.Chr. 17,11; Psalm 89,35-36; 132,11), und dass Er «die gewissen Gnaden Davids» geben würde, sagte er, in Voraussicht auf die Auferstehung Christi, dass der Herr nicht im Hades zurückgelassen, noch Sein Fleisch die Verwesung sehen würde. Konnte es einen schlagenderen Beweis geben hinsichtlich der Auferstehung Jesu? Das Grab Davids enthielt immer noch die Reste seiner sterblichen Hülle, das Grab Christi aber war leer, und die Jünger waren als Zeugen Seiner Auferstehung anwesend.

Im 33. Vers kommt Petrus zum Schluss seiner Folgerung: Jesus, der durch die Rechte Gottes erhöht worden ist, hat die Verheissung des Heiligen Geistes vom Vater empfangen und diesen ausgegossen) wo von sie alle Zeugen waren. Der vom Himmel herab gesandte Heilige Geist ist Zeuge der Verherrlichung Christi, den die Menschen umgebracht hatten.

Die Verheissung des Heiligen Geistes war im Alten Testament in Verbindung mit dem Tausendjährigen Reiche. Im Neuen Testament aber ist sie in Verbindung mit den himmlischen Segnungen, über welche der Heilige Geist die Gläubigen belehrt, die sich auf dem Wege zur Herrlichkeit befinden.

Im 34. Vers gibt Petrus die Antwort auf eine Frage des Herrn an die Juden) die sie unbeantwortet liessen: «Wie nennt David ihn denn im Geiste Herr... Wie ist er sein Sohn?» (Matth. 22,43.45). «Denn nicht David», sagt der Apostel, «ist in den Himmel aufgefahren; er sagt aber selbst: ,Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde lege zum Schemel deiner Füsse'.» Weil Jesus durch die Menschen verworfen worden ist, wurde Er zur Rechten der Majestät erhoben. Gott hat Dem, der Ihn verherrlicht hat, die Herrlichkeit gegeben, welche die Menschen Ihm verweigerten, und zwar eine noch grössere Herrlichkeit. Anstatt über die Feinde Christi Seine Gerichte kommen zu lassen, übt jetzt Gott gegenüber allen Menschen Langmut und Gnade, und der Herr wartet in der Herrlichkeit auf den vom Vater bestimmten Augenblick, um Seine glorreiche Herrschaft aufzurichten. Das geschieht dann, wenn Seine Feinde gelegt sind zum Schemel Seiner Füsse.

Obwohl die Menschen Jesum verachtet und zu Tode gebracht hatten, und obwohl Er jetzt abwesend war von dieser Welt, sagte Petrus: «Das ganze Haus Israel wisse nun zuverlässig, dass Gott ihn sowohl zum Herrn als auch zum Christus gemacht hat, diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt.» Auf Grund eines klaren Zeugnisses der Schriften und in der überzeugenden Kraft des Heiligen Geistes legte Petrus die ganze Grösse der Sünde der Verwerfung Christi auf das Gewissen des Volkes und gleichzeitig auch die Tatsache, dass Ihn Gott mit Herrlichkeit gekrönt und Ihn zum Herrn über das ganze Weltall und zum Christus über Israel gemacht hat. Diese Tatsachen waren geeignet, das Herz des Volkes mit Reue zu erfüllen. Es durfte nun Gebrauch machen von der Gnade, die ihm auf Grund der Fürsprache Christi und Seines Werkes am Kreuze angeboten wurde.

Wenn ein Ungläubiger erkennte, dass durch das Brechen des Brotes der «Tod des Herrn verkündigt wird», so könnte sein Gewissen in der gleichen Weise ergriffen werden wie es bei den 3000 geschah, die hier Busse taten. Denn durch das Brechen des Brotes und das Trinken des Kelches verkündigen wir vor der Welt, dass Der, welcher von Gott und von den Gläubigen als der einzig wirkliche «Herr» anerkannt wird, von Seiten des Menschen und der Welt nur den Tod gefunden hat. Das Brechen des Brotes bringt der Welt ihre gesetzlose Tat gegenüber Christo in Erinnerung. Welches wird das Teil derer sein, die, wenn Er kommt, zu Seinen Feinden gehören?

Beim Hören der Predigt des Petrus füllte sich das Herz einer grossen Zahl unter den Zuhörern mit einem Gefühl der Reue. Sie sahen die Schwere ihrer Schuld ein, die sie sich durch die Verwerfung Dessen, den Gott nun zum Herrn und Christus gemacht hat, aufgeladen hatten. Ihre Gewissen wurden im Hinblick auf diese Tatsache, die ihnen zur Last gelegt wurde und die nicht wieder gutzumachen war aufgeweckt. Was sie getan hatten, musste die Gerichte Gottes auf sie herabziehen, und nun sagten sie zu Petrus und den andern Aposteln: «Was sollen wir tun, Brüder?» Das Gegenteil von dem, was sie vorher getan hatten! Den Herrn aufnehmen, Seine Autorität anerkennen, in Seinem Tod das sehen, was sie selber verdient haben. «Tut Busse», ruft ihnen Petrus zu, «und ein jeder von euch werde getauft auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung der Sünden, und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen.»

Die Busse ist eine Änderung der Gesinnung, in weicher man sich selbst und seine Taten unter das Ur teil Gottes stellt, in der tiefen Betrübnis, Ihn beleidigt zu haben. Durch die Taufe machten sie sich eins mit dem Tode Christi, als dem alleinigen Mittel, dem Gericht, das sie verdient haben, zu entfliehen. Dadurch trennten sie sich auch von dem verkehrten Geschlecht, das den Herrn verworfen hat und auf welches die Gerichte herabfallen mussten. Durch diesen Tod konnten ihnen die Sünden vergeben und der Heilige Geist gegeben werden. Die christliche Taufe verbindet den Gläubigen mit einem gestorbenen Christus; die Taufe Johannes' hingegen stellte die Beziehungen mit einem auf der Erde lebenden Christus her. Die Taufe ist ein Bild von dem Tode Christi, der den Menschen von der Welt befreit. Sie entspricht dem Durchgang durch das Rote Meer, der Israel von Ägypten und der Macht seines Königs befreite und das Volk zu Gott in die Wüste führte, wo Er unter ihm wohnen konnte.

In der Predigt des Petrus und den Ergebnissen, die sie hervorgebracht hat, sieht man den Unterschied, der zwischen dem Wirken des Heiligen Geistes in einer Seele und Seiner Innewohnung in einem Gläubigen besteht, der das Leben hat. Durch die Wirksamkeit des Heiligen Geistes mittelst des Wortes wurden die Zuhörer mit Reue erfüllt und zum Heile geführt. Dann empfingen sie den Heiligen Geist, das Siegel Gottes auf dem Gläubigen. Durch den Heiligen Geist empfängt der Gläubige das Bewusstsein seiner Beziehung zu Gott als seinem Vater (Gal. 4,6). Der Heilige Geist ist die Kraft der neuen Natur, Er gibt Verständnis für die Gedanken Gottes, Er bringt den Frieden, die Gemeinschaft der Heiligen untereinander und alles, was das Christentum kennzeichnet indem Er das mitteilt, was von Christo ist.

«Denn euch ist die Verheissung und euren Kindern und allen, die in der Ferne sind, so viele irgend

der Herr, unser Gott herzurufen wird.» Unter dieser «Verheissung» ist die Gabe des Heiligen Geistes zu verstehen. Er wird «der Geist der Verheissung» genannt (Eph. 1,13). Er gehörte zu den «grössten und kostbaren Verheissungen», wovon in 2.Petr. 1,4 die Rede ist. Diese Verheissung war den Israeliten und ihren Kindern gegeben. Sie wird sich eines Tages für sie erfüllen, wenn sie auf Ihn blicken werden, den sie durchstochen haben. Aber man sieht eine offene Türe für die Nationen in der Anspielung von Jesaja 57,19: «Jehova spricht: Friede, Friede den Fernen und den Nahen, und ich will es heilen.»

Das Werk, das sich in denen vollzog, die hier das Wort aufgenommen haben, ist ein Muster dessen, was sich im Überrest des Endes vollziehen wird, wenn er seine Sünde der Verwerfung des Herrn erkannt haben und von tiefer Reue erfüllt sein wird. Jene Gläubigen werden zuerst wehklagen, wie wir es in Sacharja 13 sehen, bevor sie sich der Vergebung ihrer Sünden bei der Erscheinung des Herrn erfreuen können. In der Apostelgeschichte tritt dieser Überrest in die Versammlung ein; am Ende der Zeiten wird er im Hinblick auf die tausendjährigen Segnungen das wiederhergestellte Volk bilden.

Aus diesem 39. Vers ersehen wir auch, dass die Berufung von Gott ist. Die Er herzuruft, kommen zu Ihm. Man muss allen das Evangelium verkündigen, damit alle, die der Herr herzuruft, es hören. Er ruft zu Sich her, welche Gnade! Ohne diesen Ruf würde niemand kommen. Und durch den Tod Christi wird der Mensch zu Gott geführt (1.Petr. 3,18).

Petrus beschwor und ermahnte seine Zuhörer mit vielen anderen Worten, sich retten zu lassen von diesem verkehrten Geschlecht, über welches bald die Gerichte hereinbrechen sollten. Im 47. Verse heisst es, dass «der Herr täglich zu der Versammlung hinzutat, die gerettet werden sollten»; gerettet von den Gerichten, die das widerspenstige Volk treffen würden. So werden auch heute die Menschen, die das Evangelium annehmen, von dem Zorn, der über die abgefallene Christenheit kommen wird, gerettet werden.

Die das Wort aufnahmen, wurden getauft und ungefähr dreitausend Seelen zu den Aposteln und den übrigen Gläubigen, die seit dem Kommen des Heiligen Geistes die Versammlung bildeten, hinzugetan. Das war das Resultat dieser ersten Verkündigung. Sie ist ein Muster für die Art und Weise, wie das Evangelium dargereicht werden soll, damit das Werk Gottes in einer Seele geschehen kann. Das Evangelium hat den Sohn Gottes zum Gegenstand Es ist das «Evangelium Gottes über seinen Sohn» (Röm. 1,3). Dem Sünder muss die Schuldhaftigkeit des Menschen, die Busse und Christus als Heiland vorgestellt werden. Das Gewissen kann nur durch die Wahrheit erreicht werden. Mit dem Einwirken auf die Gefühle wird das Gewissen nicht berührt.

Nachdem sie nun in diesen neuen Zustand der Dinge, in das Christentum eingeführt worden waren, «verharrten» diese Gläubigen «in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft, im Brechen des Brotes und in den Gebeten».

Die «Lehre der Apostel» ist die Gesamtheit der Wahrheiten, die sie verkündigten. Auf diese Lehre, auf diese Grundlage ist die Versammlung gegründet. Das war es, worin sie verharrten und in welchem auch wir heute zu verharren haben, inmitten des Verfalls der bekennenden Christenheit. Diese Lehre des Anfangs ist auch die Lehre des Endes. Es wird immer in der Einzahl von ihr gesprochen. Sie umfasst jede Unterweisung im Christentum. Sie ist «die Lehre des Christus» (2.Joh. 9). Wenn aber von Lehren geschrieben wurde, die dieser Lehre fremd sind, so wurden sie immer in der Mehrzahl erwähnt: «mancherlei und fremde Lehren» (Hebr. 13,9). In den Briefen an Timotheus und Titus, die im Hinblick auf das Ende geschrieben worden sind, ist viel von der «Lehre der Apostel» die Rede. Durch das Verharren in der Lehre werden wir in der Wahrheit bewahrt. Der Apostel Johannes sagt: «Wer Gott kennt, hört uns; wer nicht aus Gott ist, hört uns nicht. Hieraus erkennen wir den Geist der Wahrheit und den Geist des Irrtums» (1.Joh. 4,6).

Durch das Hören auf die Apostel und das Verharren in ihrer Lehre wird es möglich, die Gemeinschaft zu geniessen. Wir haben ein gemeinsames Teil mit allen Gläubigen in den Dingen, welche die Apostel offenbart haben. «Was wir gesehen und gehört haben, verkündigen wir euch, auf dass auch ihr mit uns Gemeinschaft habet» (1.Joh. 1,3).

In dem Genuss so herrlicher Dinge lebend, empfindet das Herz das Bedürfnis, sich beim Brechen des Brotes des Todes des Herrn zu erinnern, durch welchen Er uns so reiche Segnungen erworben hat. Wir sehen, dass die ersten Christen es immer in ihren Häusern getan haben. Die Person des Herrn und Sein Tod hatten für sie in der Frische dieses neuen Lebens den ganzen Wert, den auch wir ihnen beimessen sollten.

Und im Bewusstsein ihrer Schwachheit, aber auch der ganzen Gnade und aller Hilfsquellen, die ihnen von oben her zuflossen, verharrten sie auch in den Gebeten.

Es ist ermunternd, feststellen zu können, dass alle Hilfsquellen und alles, was jenen Gläubigen im wunderbaren Anfang des Christentums die Glückseligkeit ausmachte, noch heute wie damals, ebenso vollständig zu unserer Verfügung stehen. Was von Gott ist, ändert sich nicht.

In Gegenwart einer solch wunderbaren Offenbarung dieser neuen Dinge, in welchen sich die Macht des Heiligen Geistes ungehindert entfalten konnte, und wo alles, was das natürliche Herz kennzeichnet, ausgeschlossen war, «kam jede Seele Furcht an». Die Gegenwart Gottes war da durch Seinen Geist und in den Gläubigen. Was in Hebräer 2,4 gesagt ist, hatte sich erfüllt: «Indem Gott ausserdem mitzeugte, sowohl durch Zeichen als durch Wunder und mancherlei Wunderwerke und Austeilungen des Heiligen Geistes nach seinem Willen». «Es geschahen viele Wunder und Zeichen durch die Apostel» wird hier gesagt. Sie dienten nicht zur Erbauung der Gläubigen, sondern zur Bestätigung des Wortes, als eine Offenbarung der Macht gegenüber denen, die draussen waren. Sie dienten zur Förderung dieser neuen Sache, die Gott in einer Welt aufrichtete, welche Seinen Sohn verworfen hat. Die Christenheit ist heute im Verfall, und der Heilige Geist, der durch die Missachtung der Lehre der Apostel betrübt ist, kann gewisse Auswirkungen der Kraft nicht mehr kundmachen.

In der göttlichen Natur macht sich unter dem Einfluss des Heiligen Geistes ein Bedürfnis nach Einheit geltend. Alle Gläubigen waren an einem Orte versammelt. Und da sie sich in einem so grossen Masse über ihre himmlischen Güter freuten, verwirklichten sie auch die Gemeinschaft in ihren irdischen Gütern. Diese wurden für die gegenseitigen Bedürfnisse in den Dienst der Liebe gestellt. Ist die Liebe tätig, so kann dies auch heute noch im selben Geiste, wenn vielleicht auch in einer anderen Form, geschehen.

Die Apostel übten ihre Tätigkeit in zwei verschiedenen Bereichen aus: in der alten und in der neuen Ordnung der Dinge. Sie verharrten täglich einmütig im Tempel. Sie legten Zeugnis ab in der alten Haushaltung, die noch solange bestand, als Gott gegenüber Seinem Volke in Geduld Gnade übte. Sie nahmen teil am Dienste Jehovas in Seinem Tempel. Bevor Paulus die Lehre von der Stellung der Kirche verkündigte, wurde die Versammlung noch nicht scharf vom Judentum unterschieden. Die Jünger versammelten sich auch in den Häusern, um mit Freude das Brot zu brechen in der brüderlichen Gemeinschaft. «Sie nahmen Speise mit Frohlocken und Einfalt des Herzens», als aus der Hand Gottes, als Beweis Seiner Fürsorge. Das Lob Gottes überfloss in ihren Herzen. Sie hatten Gunst bei dem ganzen Volke, das Zeuge war von den reinen Offenbarungen des Lebens Gottes in Seiner ganzen Frische. Der Herr fügte täglich solche zu der Versammlung hinzu, die von den kommenden Gerichten gerettet werden sollten. Zu diesem Dienst benutzte Er die Apostel; aber es war Sein Werk. Die Diener können sich aus den Ergebnissen ihrer Arbeit keinerlei Verdienst zuschreiben. Alles ist das Werk des Herrn. Das sehen wir überall in diesem Buche. Von der Herrlichkeit her setzt der Herr das Werk fort, das Er hienieden begonnen hatte (Kap. 1,1). Er ist es, der die Versammlung baut (Matth. 16,18). Auch heute noch tut Er dieses Werk. Wenn eine Seele bekehrt wird, fügt der Herr sie der Versammlung hinzu; sie ist ein Glied am Leibe Christi und kann ihren Platz am Tische des Herrn einnehmen. Aber, in Anbetracht des Verfalls in der Christenheit, erheischt es die Ordnung, dass sie den Wunsch, ihren Platz einzunehmen, bekanntgibt. Wenn der Herr selbst die Glaubenden zu der Versammlung hinzufügt, so ist es wichtig, einen Neubekehrten darüber zu belehren, dass er nun ein Glied am Leibe Christi ist, ein lebendiger Stein im Hause Gottes, und nicht nur ein Wesen, das vom Gericht befreit ist und sich nun versammeln kann wo und wie es ihm gutdünkt.

In diesem letzten Verse wird die «Versammlung» zum ersten Mal genannt. Die Dreitausend (V. 41) waren ihr hinzugefügt worden, ohne dass sie dort besonders erwähnt wurde.